Chapters: Chapter 2

「ジャッキーさん、ちょっと聞いてほしいことがあるぺん」 「はい、なんでしょう？」 「よいたろうさんに、頼まれたことがあるぺん」 「よいたろうさんに？　なんでしょう……」 「妹さんの病院にお見舞いに行けないので、代わりに誕生日プレゼントを届けてほしいと……ぺん」 「妹さん、病気なんですか？　それは心配ですねー。で？」 「その病院というのが、鳥取県にある、アストロヒューマン医療センターってとこぺん……」 「アストロヒューマン――！」 「だよねー、ジャッキーさんが、この前言ってた会社に似てるぺん」 「そうですね。ジショさんのコネクションを使って調べて分かったことですが、リアルデビルズ社はマザーＡＩの開発に下請けを使っていました」 「それだぺん！」 「その会社の名前が、アストロヒューマンテクノロジー……」 「偶然の類似かもしれないけど、なんか珍しい名前だぺん」 「何か関係があるかもしれませんね。僕も一緒について行っていいですか？」 「うん、頼むぺん」   一ヶ月ほど前に遡る 「ねーねー、お兄ちゃん、誕生日に新しいアバター買うてよ」…

前方のゴブリン、後方のスライム。 対応策を必死にめぐらす。 スライムのステータスを見る。 レベル１と２しかいないようだ。 攻撃は……噴射攻撃？ なんだそれは――だが射程は二となっている。 近接の射程が一という数値なので、槍ぐらいの射程のようだ。 ちなみにゆっきーさんの突き銛は射程二、投擲銛は三だ。 噴射攻撃の攻撃力も高くはなさそうだ。 しかし問題は数の多さだ――。 既にざっと三十体は超えているし、今も俺が落ちた穴から這い出てきている。 スライムの群れはそのまま斜路を下り、こちらへ届く寸前だ。 ミサキも後方に向き直った。 斜め上方にセットしたウォータージェネシスも同距離でついてくる。 セットした位置で追尾してくるのは便利だ。 「マスター、矢の残数二本です！」 二本だけ――！ おっと……それはまずい。…

ゆっきーさんが最後のスライムを倒して、モンスターは一体もいなくなった。 倒したモンスターたちは、いずれも数分で破片となって空気中に解けていった。 ――パッパラパッパパー！ 全モンスターが消えると、いきなりファンファーレが鳴り響いた。 全員ビクッとするが、同時に身体が輝きだした。 シャキィーン、シャキィーン、シャキィーン！ 次々とレベルアップしていく。 全員レベル10になった。 どうやら戦闘が終了するまでは、レベルアップはしないようだ。 さすがにあれだけ倒して、トライアルブーストがあれば十ぐらい上がるか……。 ＨＰなどのステータスが、みんなほぼ倍になっている。 しかし……。 「ありゃー、レベルアップ時の回復無いんだ」 ゆっきーさんが指摘するが、その通りだった。 気絶したままカエデもレベルアップしたが、マナどころか、ＨＰも回復してない。 自然回復しているが、かなり遅い。 「みんな、手足の欠損とかはないか？」 俺は心配になって、身体の一部の欠損がないかを確認した。…

地下第一階層の探索が終わり、ボス部屋が確認された。 ほかのモンスターは全くいなかった。 ボス部屋をクリアすれば、二階層に行けるのだろう。 宝箱からマナ回復ポーションが数本見つかった。 ＨＰやスタミナ回復ポーションはなかった。 ほかには、ミサキが使える矢が十本と薙刀、ゆっきーさんが使える投擲槍が見つかったのは大きな収穫だった。 「あとはここのボスだけだな。ゆっきーさん準備はいいですか？」 「はい、俺もカナも、大丈夫です！」 「では、ヒメミ、カナちゃん扉を開けて」 「はい」 「はい」 二人が両開きのドアを開けた。 既にメタルジェネシスは盾に付与済みだ。 盾を押し出しながら突入する。 続いて、前回と同じ隊列で、二列目、三列目があとに続く。 そこは二十メートル四方はあるかと思われるホールだった。 奥には扉が一つだけある。 なぜか既に開いていて、階下への階段が見える。…

ゆっきーさんとカナは、階下への扉の前で警戒。 俺とボタモチさんは、ボス部屋の入り口のドアに耳をあてる。 だが、分厚い扉に阻まれているからか、何も聞こえない。 「あっ、狼犬に聴音スキルある」 ボタモチさんの狼犬に、聴音スキルが備わっていたようだ。 スキルを発動すると飼い主にダイレクトに聞こえるらしい。 「おお、聞こえる！　かなり大人数の足音だね」 やはり誰かがオブロに入ってきたようだ。 「あっ、戦闘が始まったみたいです」 「俺とゆっきーさん、かなり苦戦したからな……」 「俺らも同じです。ユニオンの増援でしょうか？」 「今、ギルド本部で動けるのはリブさんと、ヤキスギさんだけなので……」 「くそっ！　バスターペンギンの襲撃ですね」 ボタモチさんが悔しそうに言った。 おそらく彼もＡＩ秘書を失っているのだろう。 「そうなんですよ。ジショさんたちは足をやられてます」 「となると、本部も心配ですね……」 「俺は寝落ちしていて運よく無事だったんです」…

「マスター、またどすか……」 「カエデ、私が通過したときはなかったのよ」 「えっ、そうだったのヒメミちゃん」 「マミね、今突然なんか床に出てきたの見た」 ドテッ――！ 「痛ってーっ！」 後ろを振り返ると、ボタモチさんが転んでいた。 よかったぁ～、俺だけじゃないじゃん。 「全員注意して！　床下から突然何か出てくるから」 ヒメミが注意すると、全員が足元に注意を払った。 転ばせるだけのちゃっちい罠だから、被害はないけど……。 また後で発動する罠かもしれないからなあ。 だが、足元を見ている場合ではなかった。 「全体止まれ、第一列、防御態勢をとれ」 「サー、イエッサー！」 「前方から骨接近、全員警戒！」 えっ、骨？ アヒル隊長が警戒を促す。…